Procestoval jsme nebo jen krátce navštívil přes 80 zemí světa všech kontinentů. A mohu prohlásit, že nikde nenajdete tolik úchvatných zážitků, jako v Namibii. Samozřejmě, respektuji to, že každý turista může mít pořadí svých osobních priorit nastaveno jinak. Ale u mne vede Namibie. Jedním z mých vůbec nejsilnějších afrických zážitků jsou moje setkání s gepardy.
Gepardi v Namibii
Většina lidí o gepardech ví, že je to nejrychlejší savec na planetě. A to je tak asi vše, co je o této šelmě obecně známo. Tak doplním, že nejvíce gepardů v Africe žije v Namibii. Ale i tak jich stále ubývá, jejich současný počet se odhaduje na 7000 kusů. Je to dáno především tím, že i když vláda Namibie se o ochranu přírody a africké zvěře opravdu stará nadstandardně, dopady civilizace zasahují i tuto africkou divočinu. Ubývá volného prostoru, ubývá zvěře a tedy i přirozené potravy pro šelmy, které se lovem živí.
Gepard má i tu smůlu, že v hierarchii afrických koček je až na třetím místě. Nejsilnější lev i další v pořadí levhart budou vždy gepardy vytlačovat z jejich domácího lovného teritoria, hubit jejich mláďata a pronásledovat zesláblé či zraněné jedince. Gepardům pak mnohdy nezbývá, než aby potravu hledali jinde a tak jsou stáda domácího skotu, které chovají místní pastevci, jejich nejsnadnější potravou. Tím se však pro domorodce stávají nepřítelem číslo jedna. A toho je třeba likvidovat.
Mizející populace gepardů tak byla důvodem pro vznik několika záchranných organizací resp. stanic na území Namibie, které se snaží pomoci zbývajícím gepardům přežít. Nejčastěji se do těchto stanic dostávají gepardi jako mláďata po té, co je jejich matka zastřelena lovci nebo zahubena jiným predátorem. Takový gepard se však do volné přírody již nikdy nevrátí, protože jej nemá kdo naučit základním loveckým dovednostem. A tak činnost těchto stanic pomáhá především v jakési osvětové práci mezi domorodým obyvatelstvem a samozřejmě jsou i velkou atrakcí pro turisty navštěvující Namibii. Potkat gepardu ve volné přírodě je opravdu vzácnost a to i v přírodních rezervacích jakou je např. národní park Etosha. Ale i setkání s gepardy v těchto stanicích může být velkým zážitkem.
Moje setkání s gepardy
V programu našich zájezdů do Namibie nikdy nechybí návštěva Okonjimy, jedné z gepardích záchranných stanic Africa Cat na území Namibie. Okonjima leží cca 220 km severně od Windhoeku, příhodně po cestě k jedné z největších atrakcí Namibie – národního parku Etosha. Okonjima je i přírodní rezervací, kde žije velké množství zvěře – především antilop, opic, žiraf či zeber. Ale také gepardi – sice ne ve volné přírodě, ale alespoň nějak svobodně. A tak návštěva gepardích výběhů patří k největším zážitkům, které na turisty v Namibii čekají. Naprostá většina z nich je až šokována, jak blízko se mohou ve volné přírodě k těmto šelmám dostat. Z desítek fotografií a videí, které z těchto návštěv vybírám jednu, která snad výstižně dokumentuje, jak blízko se k těmto šelmám můžete dostat.
Při jedné z návštěv Okonjimy se nám podařilo přijet do rezervace v době, kdy zde probíhal výzkum veterinářů a vědců z celého světa zaměřený právě na život a zdraví gepardů. A tak jsme se mohli k jednomu z těchto zvířat, pravda spícímu (nebo přesněji uspanému) přiblížit opravdu na dosah ruky. Možnost sáhnout si (pohladit) živého (spícího) geparda byl pro všechny účastníky úžasný zážitek.
Já mám však z Namibie ještě jeden zážitek s gepardy, který je skutečně mimořádný.
Gepardí farma
Na naší trase zájezdu v Namibii jezdíme pravidelně po silnici C40 z Etoshy do Kamanjabu. V Kamanjabu máme v programu návštěvu himbské vesnice a také oblasti křováckých prehistorických maleb na Peet Alberts Rock. A při této cestě pravidelně míjíme starou plechovou ceduli označující odbočku na gepardí farmu. Pravdou je, že se i gepard dá nějaká ochočit nebo zdomácnit, ale běžné to není. Ani v Africe. A tak, jednou, když jsem byl v Namibii spíše se skupinou přátel, než s běžnými klienty, jsme si řekl, že tuto gepardí farmu zkusíme navštívit. A to i přesto, že ukazatel a odbočka na farmu byla doprovázena řadou výstražných upozornění a zákazů, aby neohlášené osoby ani nezkoušely odbočit na tuto cestu. Ale zkusili jsme to. Po asi 10 kilometrech (farmy v Namibii má někdy rozlohu i o velikosti běžného okresu v ČR) jsme dorazili k vratům s vysokým plotem doplněném o ostnatý drát a řadu dalších výstražných zákazů a upozornění. Po krátké chvíli se na nás přišel podívat majitel farmy a po krátkém vyjednávání se uvolil, že nás se svými gepardy (přesněji gepardicemi) seznámí. Již u vchodu nás upozornil, že geparda je možné pohladit a nechat si od něj olízat na znak přátelství a důvěry ruku. Ne každý tuto nabídku přijal s pochopením, ale ti, co našli odvahu, nelitovali.
Pak jsme se mohli chvíli pohybovat po farmě v doprovodu 2 gepardic. Nádherná domácí africká idylka. Majitel farmy nás instruoval, že není problém pohladit geparda po hřbetu, ale je dobré se vyhýbat hlavě, nohám a břichu. A tak i já jsem využil chvíle, kdy si jedna z gepardic lehla do stínu a šel jsme si ji znovu pohladit. Gepardici se to zjevně líbilo a rozhodla se, že si spolu zahrajeme hru, jejíž pravidla jsme ovšem moc dobře neznal. Začátek byl ten, že si svoji pracku omotala kolem mé levé nohy (viděli jste někdy gepardí drápy zblízka?) a pro jistotu, abych se moc nepolekal a neutekl jí, tak si mi ještě zakousla do lýtka. Rozhodně nechci tvrdit, že by mi chtěla ublížit, zjevně to byla nějaká její oblíbená hra, ale viděli jste někdy gepardí zuby takhle zblízka? Já jsem pochopitelně zkameněl, neboť jsem pokračování této hry neznal. Naštěstí mne přišel vysvobodit majitel farmy, které naší společné přítelkyni vysvětlil, že takhle se s hosty nezachází.
Namibie a gepardi, zážitek na celý život
I když to byl zážitek hodně překvapivý a otisk gepardích zubů na mém lýtku po pár dnech zmizel, musím říci, že si toto setkání budu pamatovat do konce života, ne-li ještě déle. Je však pravdou, že jsme si návštěvu této farmy následně vyhodnotil jako pro naše běžné klienty nevhodnou.
Pokud chcete i vy poznat tato úžasná africká zvířata, doporučuji zájezd do Namibie od CK SLAN tour.
Ladislav Peška (průvodce CK SLAN tour)
Rady jak si vybrat africké safari nejdete zde .
Pozn: V článku jsou použity fotografie účastníků zájezdů CK SLAN tour do Namibie z let 2017 – 2025.
